Створења од црних медведа до кукавица пружају природна и еколошки прихватљива решења за контролу нежељених инсеката.
Много пре него што су постојале хемикалије и спрејеви, свеће од цитронеле и DEET, природа је обезбедила предаторе за сва најдосаднија људска створења. Слепи мишеви се хране мувама које гризу, жабе комарцима, а ласте осама.
У ствари, жабе и крастаче могу да поједу толико комараца да је студија из 2022. године открила пораст броја случајева маларије код људи у деловима Централне Америке због епидемија болести водоземаца. Друге студије показују да неки слепи мишеви могу да поједу и до хиљаду комараца на сат. (Сазнајте зашто су слепи мишеви прави суперхероји природе.)
„Већину врста добро контролишу природни непријатељи“, рекао је Даглас Талами, професор пољопривреде на Универзитету у Делаверу, ТА Бејкер.
Иако ове познате врсте сузбијања штеточина привлаче велику пажњу, многе друге животиње проводе дане и ноћи тражећи и прождирући летње инсекте, у неким случајевима развијајући специјализоване вештине за прождирање свог плена. Ево неких од најсмешнијих.
Вини Пу можда воли мед, али када прави медвед ископа кошницу, не тражи лепљиви, слатки шећер, већ меке беле ларве.
Иако опортунистички амерички црни медведи једу скоро све, од људског отпада до поља сунцокрета и повременог јелена, понекад се специјализују за инсекте, укључујући инвазивне врсте оса као што су жуте јакне.
„Лове ларве“, рекао је Дејвид Гаршелис, председник групе специјалиста за медведе Међународне уније за заштиту природе. „Видео сам их како копају гнезда, а затим их убоду, баш као и нас“, а затим настављају да се хране. (Сазнајте како се црни медведи опорављају широм Северне Америке.)
У неким деловима Северне Америке, док црни медведи чекају да бобице сазру, сваштоједи одржавају своју тежину, па чак и добијају скоро сву своју масноћу једући мраве богате протеинима, попут жутих мрава.
Неки комарци, као што је Toxorhynchites rutilus septentrionalis, који се налазе на југоистоку Сједињених Држава, зарађују за живот једући друге комарце. Ларве T. septentrionalis живе у стајаћој води, као што су рупе на дрвећу, и једу друге мање ларве комараца, укључујући врсте које преносе људске болести. У лабораторији, једна ларва комараца T. septentrionalis може убити 20 до 50 других ларви комараца дневно.
Занимљиво је да, према раду из 2022. године, ове ларве су вишак убица које убијају своје жртве, али их не једу.
„Ако се присилно убијање одвија природним путем, то може повећати ефикасност Toxoplasma gondii у контроли комараца који сишу крв“, пишу аутори.
За многе птице нема ништа укусније од хиљада гусеница, осим ако те гусенице нису прекривене пецкајућим длачицама које иритирају унутрашњост. Али не и за северноамеричку жутокљуну кукавицу.
Ова релативно велика птица са јарко жутим кљуном може да гута гусенице, периодично одбацујући слузокожу једњака и желуца (формирајући црева слична совином измету), а затим почињући све испочетка. (Посматрајте како се гусеница претвара у лептира.)
Иако су врсте попут шаторских гусеница и јесењих мрежастих црва пореклом из Северне Америке, њихове популације се периодично повећавају, стварајући незамисливу гозбу за жутокљуну кукавицу, а неке студије сугеришу да могу појести и до стотине гусеница одједном.
Ниједна врста гусенице није посебно проблематична за биљке или људе, али пружају драгоцену храну птицама, које затим једу многе друге инсекте.
Ако видите јарко црвеног источног саламандера како трчи стазом у источном делу Сједињених Држава, шапните „хвала“.
Ови дуговечни саламандери, од којих многи живе и до 12-15 година, хране се комарцима који преносе болести у свим фазама свог живота, од ларви до ларви и одраслих јединки.
Џеј-Џеј Аподака, извршни директор Конзерваторске организације за водоземце и гмизавце, није могао тачно да каже колико ларви комараца источни саламандер поједе у једном дану, али ова створења имају прождрљив апетит и довољно су бројна да „утичу“ на популацију комараца.
Летња танагара може бити лепа са својим величанственим црвеним телом, али то може бити мала утеха за осу, коју танагара баца кроз ваздух, носи назад на дрво и пребија је до смрти на грани.
Летње танагере живе на југу Сједињених Држава и сваке године мигрирају у Јужну Америку, где се хране првенствено инсектима. Али за разлику од већине других птица, летње голубице су специјализоване за лов на пчеле и осе.
Да би избегли убоде, хватају осе сличне осама из ваздуха и, када их убију, бришу жаоце о гране дрвећа пре јела, према подацима Корнелове лабораторије за орнитологију.
Талами је рекао да, иако су природне методе сузбијања штеточина разноврсне, „човеков груби приступ уништава ту разноликост“.
У многим случајевима, људски утицаји попут губитка станишта, климатских промена и загађења могу наштетити природним предаторима као што су птице и други организми.
„Не можемо живети на овој планети убијајући инсекте“, рекао је Талами. „Ситнице су те које владају светом. Зато се можемо фокусирати на то како да контролишемо ствари које нису нормалне.“
Ауторска права © 1996–2015 National Geographic Society. Ауторска права © 2015–2024 National Geographic Partners, LLC. Сва права задржана.
Време објаве: 24. јун 2024.